『第一志望合格の上に、ハイレベルな学習スキルも身につけられました!』

娘がフォレストに入塾したのは小4の4月でした。元来のんびりした性格なうえ、妙に頑固なところがあり、大手塾の厳しい競争に揉まれて勝ち残れるのか、それよりも娘の性格を見極めて授業を進めてくれる個別指導塾の方が向いているのではないか、迷っ ていました。
 インターネットで検索して見つけ出した「フォレスト」という名の中学受験専門塾の門を叩き、先生方と面談し、「(娘が)中学受験を闘えるのはここしかない。」と決断しました。
私達は、希望する私立中学に合格させたいのはもちろんの事、娘に小学校高学年で勉強嫌いになってほしくない、勉強のスキル(仕方)を身につけてほしいという強い思いがありました。先生方からは、子供達に「勉強」を教えたいという熱意がほとばし っていました。
 週1回2コマからのスタートでしたが、宿題にバツを付けられるのが厭、間違いをもう一度見直すのが厭と年齢のわりに幼稚な娘を、フォレストの先生方はよく引っ張って下さいました。
 フォレストの授業は生徒のスピードに合わせて進められるので、大手塾に比べて宿題は多くないと思います。子供がのんびりし過ぎているなと感じたら、(希望すれば)月に1度面談も可能なので、先生に申し出れば話し合いのうえ、授業をスピードアップす ることができます。フォレストは親の希望をよく汲み取ってくれる塾だと思います。
娘は小5に進級して週2回4コマのペースになり、理・社の授業も始めました。小4の時は体力的な問題もあり、国・算のみの授業だったのです。フォレストはこのように生徒の事情に合わせて授業をオーダーメードすることができます。中学受験は、最後は 体力勝負になるとも言われています。体力のない娘のペース配分も課題のひとつでした。
 のんびり屋の娘は特別な受験生意識も持たず週2回の塾通いをこなしていた様に思います。そして先生方のアドバイス、「早めに第一志望校を決めることが親のモチベーションにつながります。」を胸に刻み、志望校探しの旅を始めたのも小5になってから です。
 母娘で下校時刻を睨んで某女子校の近くまで行ってみたりもしました。学校説明会後に必ず設けられている質問コーナーでは、初めて訪問した学校の先生に、〝いじめの対応の仕方〟〝その学校の在校生の雰囲気〟等を積極的に尋ねるようにしていました。
 小5の初夏、特に期待もせずに出かけて行ったある女子校のオープンスクール。校内に足を踏み入れた娘は生き生きとし、瞳が輝き、いつになく積極的に見学して回りました。その女子校に派手なイメージを抱いていた私も、元気で聡明な在校生の様子に考え を一変しました。「この学校に娘を通わせたい。」これが第一志望校との出会いでした。その後志望校に迷った時、必ずこの時の 娘の溌剌とした表情を思い出し、間違っていないことを再確認したものでした。
 いよいよ6年生、フォレストの授業を週3日・5コマのペースに上げました。中学受験は小6の夏からが本番、ところが、親の意に反して去年の夏休み、娘の反抗期のスイッチがオンになってしまいました。小4の時から娘の内にあった反抗期の芽がすくす くと育ち、発芽してしまったのです。今でも娘は「ちゃんと勉強していた」と反論しますが、勉強机に向かい効率の悪い時間をだ らだらと過ごしていたのが実状です。
 初めの1ヵ月、私は静観していました。やりたくない時に「やりなさい。」と親に高飛車に指示されれば「今勉強しようとしていたのにやりたくなくなった!」と言い訳をしてしまうだろうと考えたからです。秋の模擬試験の成績は下がるだろうなと覚悟を 決めながら・・・先生方には夏休みの2週目に、どうやら反抗期で計画どおりに勉強が進まない旨を打ち明けておきました。先生 方も娘の反抗期には気づいていて、注意してくださったらしいのですが、1回アクセルが踏まれた〝カーオブザ反抗期〟は加速す るばかりです。
 夏休み明けの首都圏模試はそれまでの貯金が効いたのか、少々の下げでとどまり娘は涼しい顔をしていました。しかしながら、秋風が吹き始めるとともに娘の模試の成績は上下を繰り返し、隔週末のスケジュールはまさに模擬試験地獄でした。フォレストで は土曜授業が始まり、どうしても行っておきたい中学校の行事が模擬試験の日程と重なったりして、親子で体力的に苦しい時期で もありました。
 書店には〝正しい志望校選び〟〝面接対応マニュアル〟etc.中学校受験関係の本が色々と並んでいますが、〝もし貴方のお子様が受験を前に反抗期を迎えたら、その時貴方はどうする?〟こんな特集が組み込まれた受験ハウトゥー本は遂に見つかりませんで した。
 「フォレストの先生方に頼るしかない!」10月のある日、私の頭に忘れていた大切な事が閃いたのです。フォレストの先生方は中学受験の大ベテラン。大手塾での経験もあり、様々な中学受験生と毎年接し続けていらっしゃいます。娘の反抗期を放置する わけにもいかず、相談することにしたのです。
 フォレストは基本的に先生とのコミュニケーションはファックスですることになっています。先生が塾に到着する午後2時前にファックスで娘の様子、私の悩みを綴った文章を送信しておくと、それを読んだ先生方から電話を頂き、20分ほど話をし、娘とい う受験生への対応の仕方を伝授される、こんなやりとりが何回ぐらいあったでしょうか。時には愚痴っぽくもなりました。「お母 様ひとりで抱え込まないで下さい。」この一言にどれだけ救われた事でしょう。受験と反抗期が重なった現実に直面してつまづき そうになる私も、精神的に随分とサポートしていただきました。
 寒さが厳しくなり始める12月、娘は復調の兆しを見せ始めました。最後の模擬試験ではまずまずの成績を修め、これで良いイメージを頭に刻んで本番に臨んでくれると思いました。第一志望校の過去問の点数も伸びてきました。フォレスト特製対策プリント (ココからでる順!)の成果が出始めたのだと思いました。
 「大丈夫かも?」根拠の無い自信が私に生まれてきたのもこの頃です。入試前の1ヶ月間、小学校、フォレストに通い続けながらも不安で一杯の娘を余裕をもって励ますことができたのは、夏から秋にかけて苦しんだからかもしれません。
 「大手塾に通っていたらどうだったかしら?」というifが心に浮かびます。果たしてフォレストほど親身になって〝反抗期受験生〟の面倒を見てもらえたでしょうか。
 娘がフォレストに通った3年間はとても中身の濃い時間だったと思います。中学入学後も困らないスキルを身につけ、第一志望校合格という贈り物まで手に入れることが出来ました。
 S先生、O先生本当にありがとうございました。